El precio internacional del grano saltó a 2,11 USD ayer 12 de mayo. El gremio modificará esquema de precio interno. Este precio fue divulgado por la Organización Internacional del Café (OIC) y, paradójicamente preocupa a las instituciones cafeteras nacionales.
De acuerdo con la OIC, el precio de referencia para el 12 de mayo, que se divulga hoy es de 211,32 centavos de dólar por libra de arábicos suaves colombianos. Pero en Nueva York, el precio incluso ya llegó a 226,25 centavos por libra.
El precio de referencia es un promedio entre el mercado de Nueva York y Alemania. En este país, la libra llegó a 199,58 centavos. Estos precios son los más altos desde 1997.
La preocupación de la misma OIC y de exportadores consultados radica en que el café colombiano viene subiendo sencillamente porque no hay oferta suficiente luego del invierno del año pasado.
Mientras suben los precios, para responder por los compromisos se tendría que responder con café de menor calidad mientras que los productores de la bebida con cafés mezclados remplazarían el colombiano por otros.
El Gobierno y la Federación Nacional de Cafeteros definirán hoy una estrategia para tratar de aprovechar al máximo los altos precios que registra el grano en el mercado internacional, a pesar de la baja producción que reporta el país.
El ministro de Hacienda, Óscar Iván Zuluaga, anticipó que habrá medidas para que las 500.000 familias cultivadoras puedan beneficiarse del buen momento de los precios. Por ello, dijo, se anunciará la aplicación de un nuevo sistema de valoración y determinación del precio interno del grano. Se trata de un esquema aprobado por el Comité Nacional de Cafeteros que incentiva la calidad del grano y busca mejorar el ingreso de los productores.
El momento excepcional de los precios se ha convertido en toda una paradoja para el sector, pues no hay suficiente café para vender.
Jorge Lozano, presidente de la Asociación de Exportadores Privados de Café, Asoexport, dijo que “hay angustia en el gremio”, pues no se tiene suficiente producto para atender los despachos.
“El caficultor tiene que estar contento porque le están compensando la falta de producción con un precio muy bueno. Desafortunadamente no tiene mucho que vender y esa es nuestra angustia”, admitió el dirigente. Indicó que a pesar de los buenos precios la perspectiva de una bonanza no se ve por ninguna parte, porque sencillamente no hay grano disponible. “Es una situación muy desagradable para el tostador. Él tiene por necesidad que comprar café colombiano y por los altos precios no le gusta ni cinco. Y va a buscar que eso no le vuelva a suceder”, subrayó. “Tenemos un cliente que está buscando alternativas. Eso no le conviene a la caficultura colombiana”, agregó el Presidente de Asoexport.
Menor producción
Lozano explicó que se prevé que entre julio de 2008 y junio próximo, la producción cafetera caiga 2,5 millones de sacos frente al período anterior. Se trata de una “cifra muy importante”, agregó, de cara a una producción de 11,5 millones de sacos calculada para todo el año.
El dirigente reveló incluso que aunque aún no se han entregado las cifras de producción de abril pasado, “la baja fue sustantiva porque los registros de café para exportar se situaron en cerca de 450.000 sacos, unos 200.000 menos que lo normal”.
Según la Federación Nacional de Cafeteros, la producción colombiana cayó un 30% el primer bimestre de 2009 frente a igual período del año pasado, en tanto que las exportaciones disminuyeron en 20%.
De acuerdo con el reporte, la caída obedeció a “la menor producción del grano, fruto de la renovación de cafetales, los efectos de la menor fertilización y el invierno de los últimos meses del 2008”.
Entre tanto, la escalada del precio internacional del café es atribuida por analistas económicos a un fenómeno de especulación en el mercado. En efecto, los inversionistas temen que este año habrá una rebaja sustancial en la oferta de grandes países productores, como Brasil, y han comenzado a apostarle a unos precios altos en el futuro, por lo que la cotización comenzó a escalar. En Brasil la producción caerá unos seis millones de sacos este año, según los estimativos del Gobierno de ese país.
