Café colombiano

Café tocó los 2 dólares por libra, uno de los índices de precios más altos logrados en el 2009. El producto sigue sosteniéndose y ese precio no se veía desde mayo, cuando en promedio fue de 2,07 dólares por libra.
En general, los precios altos del grano en el mercado mundial han sido presionados, de forma indirecta por Colombia, pues las exportaciones del 2009 serán menores en tres millones de sacos, al pasar de 11,5 millones en el 2008 a 8,1 millones de sacos de 60 kilos, muy por debajo del estimativo inicial de 12 millones de sacos.
Por su parte, los productores nacionales también han tenido buenas noticias, pues entre el primero de diciembre y ayer martes 5 de enero el precio interno de compra del saco de café de 125 kilos tipo exportación registró en Armenia un alza de 70.000 pesos, al pasar de 620.500 pesos a 690.500.
Durante el mes pasado llegó a pagarse a más de 700.000 pesos en varios de los 15 departamentos cafeteros, según el reporte de la Federacafé.
Ahora, las expectativa para los años civil (enero-diciembre) y cafetero (que cierre al 30 de septiembre) son las mejores, pues se espera que se normalice la producción cafetera con la entrada de nuevas áreas renovadas, de las que se estima una mejor producción y productividad.
Esto, de forma directa, hará que sigan pagándose las mejores primas por la calidad del café colombiano y se recupere el mercado mundial del grano.
Otra de las expectativas de los cafeteros, que es imposible controlar, es la devaluación del peso colombiano frente al dólar estadounidense. Por ejemplo, en el último mes ha pasado de 1.998,45 pesos por dólar, a 1.992,50, aunque ha llegado a topes de 2.054 pesos (21 de diciembre).

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Wbéimar Lasso Bolaños, de 28 años, se toma 12 tazas de café cuando está trabajando. El joven dice que el secreto es que sabe cómo es el proceso del cultivo del grano. Competirá en mayo en Londres.
El buen olfato y el gusto afinado llevaron a Wbéimar Lasso Bolaños, un pequeño caficultor de Nariño, a coronarse como el primer campeón nacional de catadores de café, por encima de 46 degustadores y expertos de todo el país.
Lasso Bolaños, que recibió la distinción en Ibagué hace dos semanas, reconoce que los nariñenses no son catalogados como buenos catadores pero dice que él es la excepción por los conocimientos que tiene del grano.
“Una persona normal podría hacer este tipo de pruebas pero, tal vez, no encontraría ninguna diferencia en los cafés; entonces, el nivel de dificultad es bastante alto”, señala el nariñense.
Para ser un buen catador de café, según Lasso Bolaños, se necesita, ante todo, una buena preparación.
“Yo también soy un productor pero, a mí me ha servido mucho la formación profesional. Estoy terminando mis estudios universitarios y todo ese soporte académico que tengo me ha valido muchísimo en mi desempeño como catador”, advierte.
Tiene 28 años y estudia en la facultad de ingeniería agroindustrial de la Universidad de Nariño. Quien lo inició en el aroma del café fue su propio padre, Marco Aurelio Lasso, un caficultor de la vereda Buenos Aires, municipio de San Pedro de Cartago.
“El tema de la cata de café en nuestro departamento es relativamente nuevo; los pequeños cultivadores sólo contamos con un laboratorio hace tres años y eso nos ha abierto muchas puertas en cuanto al mercado y a la formación”, cuenta Lasso Bolaños.
Este catador se toma dos tazas de café diarios bien cargados. El primero, a las 7 de la mañana, y el segundo entre las 2 y las 3 de la tarde. Cuando le toca trabajar como catador tiene que probar entre 10 y 12 tazas al día.
“Lo podemos hacer a la carrera pero, no es aconsejable. Debo saber qué le estoy recomendando a un productor, puedo determinar qué le falta o qué le sobra a ese café, por eso hay que hacerlo de una manera muy responsable”, explica Lasso.
Ahora, tiene cifradas sus esperanzas en el Campeonato Mundial de Catadores de Café, que se realizará en Londres en mayo del 2010. La tarea no es sencilla: tendrá que representar al país que tiene el café más suave del mundo.

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Wbeimar Lasso Bolaños se coronó el pasado fin de semana como el Campeón Nacional de Catación, durante la II Feria Internacional de Cafés Especiales (ExpoEspeciales) 2009, realizada en la capital del Tolima.
Además del reconocimiento local del gremio cafeteros, también lo obtuvo de los jurados internacionales, tres millones de pesos en efectivo y, como premio ‘mayor’, representará a Colombia en el World Cup Master Championship, que se realizará en Londres el próximo año.
El certamen, avalado por la Federación Nacional de Cafeteros, fue organizado (técnicamente) por el noruego Alf Kramer, del Coffee Quality Institute (CQI) y organizador del Campeonato Mundial de Catadores desde el 2004; la estadounidense Kelly Peltier también de CQI e instructora de entrenamientos; y el colombiano Nicolás Rodríguez, director técnico de la Asociación Colombiana de Cafés Especiales e instructor de entrenamientos para catadores de café.
Al concurso se inscribieron 42 participantes de todo el país, pertenecientes a todos los eslabones de la cadena de producción y comercialización del café, quienes se sometieron a duras pruebas de catación de cafés.
Los organizadores dijeron que, con este campeonato se busca exaltar la gran labor de los catadores de café colombiano y darles el mismo estatus y credibilidad de los catadores de vinos. Igualmente, se busca estimular el interés por la catación de café, mediante una entretenida, rápida, justa y amigable competencia.
El ganador es ingeniero agroindustrial, tiene 28 años y es oriundo de San Pedro de Cartago (Nariño), mientras que su familia está dedicada a la caficultura en ese departamento. En la contienda le acompañaron otros 41 participantes de todo el país, entre ellos, productores, catadores de empresas importadoras y exportadoras, la Federación Nacional de Cafeteros, los comités y las cooperativas de cultivadores del grano. David Molina Gómez, de Caldas (Antioquia) ocupó el segundo lugar, Cristina Garcés, el tercero, y Eliécer Pinzón, el cuarto.

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El precio internacional del grano saltó a 2,11 USD ayer 12 de mayo. El gremio modificará esquema de precio interno. Este precio fue divulgado por la Organización Internacional del Café (OIC) y, paradójicamente preocupa a las instituciones cafeteras nacionales.
De acuerdo con la OIC, el precio de referencia para el 12 de mayo, que se divulga hoy es de 211,32 centavos de dólar por libra de arábicos suaves colombianos. Pero en Nueva York, el precio incluso ya llegó a 226,25 centavos por libra.
El precio de referencia es un promedio entre el mercado de Nueva York y Alemania. En este país, la libra llegó a 199,58 centavos. Estos precios son los más altos desde 1997.
La preocupación de la misma OIC y de exportadores consultados radica en que el café colombiano viene subiendo sencillamente porque no hay oferta suficiente luego del invierno del año pasado.
Mientras suben los precios, para responder por los compromisos se tendría que responder con café de menor calidad mientras que los productores de la bebida con cafés mezclados remplazarían el colombiano por otros.
El Gobierno y la Federación Nacional de Cafeteros definirán hoy una estrategia para tratar de aprovechar al máximo los altos precios que registra el grano en el mercado internacional, a pesar de la baja producción que reporta el país.
El ministro de Hacienda, Óscar Iván Zuluaga, anticipó que habrá medidas para que las 500.000 familias cultivadoras puedan beneficiarse del buen momento de los precios. Por ello, dijo, se anunciará la aplicación de un nuevo sistema de valoración y determinación del precio interno del grano. Se trata de un esquema aprobado por el Comité Nacional de Cafeteros que incentiva la calidad del grano y busca mejorar el ingreso de los productores.
El momento excepcional de los precios se ha convertido en toda una paradoja para el sector, pues no hay suficiente café para vender.
Jorge Lozano, presidente de la Asociación de Exportadores Privados de Café, Asoexport, dijo que “hay angustia en el gremio”, pues no se tiene suficiente producto para atender los despachos.
“El caficultor tiene que estar contento porque le están compensando la falta de producción con un precio muy bueno. Desafortunadamente no tiene mucho que vender y esa es nuestra angustia”, admitió el dirigente. Indicó que a pesar de los buenos precios la perspectiva de una bonanza no se ve por ninguna parte, porque sencillamente no hay grano disponible. “Es una situación muy desagradable para el tostador. Él tiene por necesidad que comprar café colombiano y por los altos precios no le gusta ni cinco. Y va a buscar que eso no le vuelva a suceder”, subrayó. “Tenemos un cliente que está buscando alternativas. Eso no le conviene a la caficultura colombiana”, agregó el Presidente de Asoexport.
Menor producción
Lozano explicó que se prevé que entre julio de 2008 y junio próximo, la producción cafetera caiga 2,5 millones de sacos frente al período anterior. Se trata de una “cifra muy importante”, agregó, de cara a una producción de 11,5 millones de sacos calculada para todo el año.
El dirigente reveló incluso que aunque aún no se han entregado las cifras de producción de abril pasado, “la baja fue sustantiva porque los registros de café para exportar se situaron en cerca de 450.000 sacos, unos 200.000 menos que lo normal”.
Según la Federación Nacional de Cafeteros, la producción colombiana cayó un 30% el primer bimestre de 2009 frente a igual período del año pasado, en tanto que las exportaciones disminuyeron en 20%.
De acuerdo con el reporte, la caída obedeció a “la menor producción del grano, fruto de la renovación de cafetales, los efectos de la menor fertilización y el invierno de los últimos meses del 2008”.
Entre tanto, la escalada del precio internacional del café es atribuida por analistas económicos a un fenómeno de especulación en el mercado. En efecto, los inversionistas temen que este año habrá una rebaja sustancial en la oferta de grandes países productores, como Brasil, y han comenzado a apostarle a unos precios altos en el futuro, por lo que la cotización comenzó a escalar. En Brasil la producción caerá unos seis millones de sacos este año, según los estimativos del Gobierno de ese país.

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El consumo global de café no deberí­a sufrir sustancialmente a causa de la crisis en la economí­a mundial, que sí­ podrí­a tener cierto impacto en ciertas gamas especiales de café, afirmó este miércoles 8 de abril el director ejecutivo de la Organización Internacional del Café, OIC, Néstor Osorio.
En cambio, en mercados donde el consumo de café no es un hábito suficientemente anclado, como en los paí­ses emergentes, sí­ podrí­a experimentarse “algún tipo de reducción” en la demanda, admitió.
Osorio indicó que los análisis apuntan a que la demanda -cuyo ritmo de crecimiento es del 2,5% anual- mantendrá su actual dinamismo y una tendencia al alza.
“Cada año se consumen dos millones extras de sacos de café y nos estamos acercando a 130 millones de sacos anuales a nivel mundial”, explicó en una reunión sobre materias primas organizada por la Conferencia de Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo, Unctad, en Ginebra.
El responsable de la OIC adelantó que este año se registrará un déficit en la producción como consecuencia del característico ciclo bianual del café brasileño, por el que cosechas elevadas son inmediatamente seguidas de producciones bajas.
Anotó que el déficit mundial podría estar alrededor del 10%, a lo que se sumará una situación inédita: los productores no tiene suficientes reservas.
Para ilustrar la importancia de este último factor, Osorio relató que “Brasil tení­a hace 30 años reservas equivalentes al 25% del consumo mundial, pero ahora no tiene nada, y lo mismo pasa en el resto de países productores”.
“En conclusión, una producción mundial de 125 millones de sacos de café, un consumo de 130 millones y sólo 20 millones en los inventarios de los importadores implica que el equilibrio entre la oferta y la demanda es muy precario”, sostuvo.
En estas condiciones, “cualquier incidente, como heladas en Brasil o una fuerte sequí­a aquí­ o allá podrí­a estrangular al mercado y los precios del café se dispararí­an”.
En su intervención en la reunión de la Unctad, Osorio afirmó que otro “desafío” que probablemente enfrentará la actividad cafetera tendrá que ver con la disyuntiva entre “alimentos o energía”.
Es decir, el uso de la tierra para sembrar cultivos para los biocombustibles.
“Aquí veo una situación difícil en términos de sostenibilidad para productos como el café o el cacao”, dijo, para explicar enseguida que existe “la posibilidad de que áreas donde ahora se planta café sean reemplazadas por cultivos que van para los alimentos o la energía”.
Se trata de una “amenaza real” que implica sobre todo a Brasil y África, donde el café se cultiva en superficies llanas y puede ser un poco menos rentable.
Brasil es actualmente el primer productor mundial de café y representa el 36 por ciento del mercado y Colombia cuenta con el 8 por ciento, mientras que el resto de América Latina tiene una cuota de mercado del 19 por ciento.
Por el lado del consumo, Europa cuenta por el 38 por ciento, Norteamérica por el 22 y América central y del sur por el 23 por ciento.
El valor mundial de las exportaciones de café fue de 15.200 millones de dólares en 2008, mientras que el valor de este mercado -es decir si se suma lo que cuestan todas las tazas de café que se beben en un año- es de 90.000 millones.

Compras a futuros

# A raí­z de los altos precios que registra el café en Nueva York, el presidente Álvaro Uribe propuso fomentar las compras futuras del grano, en especial a octubre.
# Tal esquema, anotó, permitiría a los productores una mayor recuperación, y por ende un aprovechamiento de las altas cotizaciones, en favor de la reactivación económica.

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Bogotá, Abril 1 de 2009 (Red de información cafetera)
A partir de hoy la Federación Nacional de Cafeteros aplicará una nuevo
sistema de valoración y determinación del precio interno del café.
El nuevo sistema, que fue aprobado por el Comité Nacional de Cafeteros, máxima instancia de la institución, busca ofrecer al caficultor nuevas y prácticas herramientas que faciliten la valoración y determinación del precio, a través de un sistema ágil, simple y que incentive la calidad.
Con la nueva herramienta de valoración, el caficultor no tendrá que preocuparse por el conocido factor de rendimiento (cantidad de café pergamino necesario para obtener un saco de 70 kilos de café excelso) ya que se cambió por la valoración de almendra sana, lo que permitirá que entre más café de alta calidad lleve a la cooperativa, más alto sea el precio que reciba por éste.
Ahora el caficultor definirá el valor de su carga de acuerdo al porcentaje de almendra sana, almendra defectuosa y cisco. Entre mayor sea el porcentaje de almendra sana dentro del pergamino mayor será el precio que le reconocerá la cooperativa de caficultores.

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Pero mientras el valor del producto alcanza niveles inesperados, el dólar continúa cayendo, lo que ha acentuado la revaluación del peso.
El precio récord, registrado por la Organización Internacional del Café (OIC), no se registraba desde hace una década (mayo de 1998).
En el mercado interno los precios también repuntaron este año, pues la carga de 125 kilos, como precio para el recibo del café a las cooperativas de caficultores en las bodegas de Almacafé, ha estado por estos dí­as en 500.000 pesos, pero hoy se encuentra en un mí­nimo de 521. 500 pesos (en Cúcuta) y 525.250 (en Santa Marta).
Productores como Mario Gómez Estrada, representante de Caldas en el Comité Nacional de Cafeteros, piensan que el precio internacional no es la panacea, pues en Colombia los costos de producción han tenido incremento, en mano de obra e insumos (abonos).
Pese al repunte de las cotizaciones del grano, los productores no podrán aprovechar en toda su dimensión los precios debido a que en este momento no hay cosecha, pues la próxima temporada de recolección está prevista para los meses de abril y mayo, cuando salga la producción de la denominada cosecha de mitaca. Durante este período, la mayor producción se registra en los departamentos del Tolima, Huila, Cundinamarca y los santanderes. Lo anterior significa que la tradicional zona cafetera, conformada por Quindío, Risaralda y Caldas, no podrán disfrutar de los actuales precios ya que la mayor producción del grano en esa región se registra en el segundo semestre, durante octubre y noviembre. Sin embargo, el buen comportamiento del tiempo durante los últimos meses puede contribuir a que la cosecha de mitaca en el Eje Cafetero, sea superior a la de años anteriores.
La minibonanza llega en momentos en que el paí­s ha disminuido considerablemente el área cultivada de café, como consecuencia de la crisis que se vivió desde comienzos de los años 90 y la conversión de fincas a actividades turíticas.
Los buenos precios estaban pronosticados
A pesar de que la actual coyuntura de precios internacionales habí­a sido pronosticada por los expertos, la cotización actual de 1,50 dólares la libra no estaba en los planes de quienes comercializan el grano en la bolsa de Nueva York. Hasta ahora, las proyecciones indicaban que los precios se irí­an a mantener por encima de un dólar la libra, pero en ningún momento se habló de la cifra registrada ayer. El aumento de las cotizaciones obedece, según los analistas del mercado, al incremento de la demanda y a la reducción de los inventarios.

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